去年春天,安迪·莫林(Andy Morling)得知一种新型减肥疗法的消息时,他意识到这可能会催生一个隐秘的假药市场。
他的直觉得到了验证。近一年后,这位英国执法官员正在积极打击那些试图从人们减肥欲望中获利的犯罪分子。
有组织的犯罪团伙和不法商人正在利用这股减肥热潮,制造从无效到可能致命的药物。它们的包装模仿了诺和诺德(Novo Nordisk A/S)的Ozempic和Wegovy,这两款药物使诺和诺德成为去年欧洲市值最高的公司。
“对我们来说,这是一个全新的犯罪威胁,”莫林在伦敦郊外的办公室中表示。他的办公室旁边是一个安全仓库,里面存放着数千种被查获的药品,包括大量假冒的奥兹匹克。“这一切基本上是在去年春天开始的。”
正是在那时,Novo的药物在好莱坞名人的代言下成为社交媒体的热门话题,尽管供应短缺使得许多人,尤其是在美国以外的地区,无法负担得起。Wegovy是继糖尿病药物Ozempic之后推出的减肥药,去年9月首次在英国上市,但其制造商限制了发货量。
莫林表示,当合法产品无法满足需求时,“犯罪分子很快就会找到进入市场的途径”。他并不为警察工作,而是负责英国药品和保健产品监管局(简称MHRA)的刑事执法小组。MHRA是一个政府机构,主要负责药品审查,而非抓捕罪犯。
然而,他的团队正在追踪非法网站并监控社交媒体,以打击假冒“瘦针”的销售。他们甚至进行突袭,亲自参与的做法在欧洲显得尤为突出,其他一些机构并不积极打击虚假治疗。
迄今为止,英国药品管理局已查获869支假冒Ozempic钢笔,数量超过丹麦、爱尔兰、瑞士、冰岛和荷兰的假冒钢笔总和。在英国发现的钢笔中,有些是粗制滥造的,有些则是由更老练的罪犯批量销售的。
其中一些含有胰岛素——一种潜在的致命成分——而非西马鲁肽,后者是Ozempic和Wegovy的有效成分。虽然胰岛素对糖尿病患者至关重要,但对普通人来说,可能导致癫痫发作甚至死亡。
据奥地利、黎巴嫩和美国的报道,患者在将疑似伪造的奥兹匹克带出英国后入院治疗。美国食品和药物管理局表示,他们已发现与假药相关的五种不良事件。
都柏林圣三一学院(Trinity College Dublin)的药剂学助理教授伯纳德•诺顿(Bernard Naughton)表示:“只需一两家流氓药店就能造成负面影响。”
Wegovy和Ozempic在制药行业掀起了一场类似淘金热的竞争,制药商争相从这个价值1000亿美元的市场中分一杯羹。虽然Novo率先推出了类似的注射剂,但礼来公司(Eli Lilly & Co.)随后也推出了类似的产品,其他制药商也紧随其后。
莫林表示,他的团队最初从英国边境的同事那里得知,Ozempic的笔被查获。这些产品都是假冒的——经过粗糙伪装的胰岛素笔,标签被撕掉,取而代之的是Ozempic的贴纸。
然而,这种交易变得越来越复杂,最终两家英国批发商查获了500支假冒钢笔。莫林表示,对于外行人来说,其中一些可能会被误认为是真正的产品。监管机构仓库里的假货包括条形码和包装,其颜色、大小和形状似乎与正版钢笔相似。
迄今为止,英国边境部队已代表药品管理局缴获了369支假冒Ozempic钢笔。莫林表示,更大的一批假货——总共500件——被发现“打开了受监管供应链的大门”。
莫林表示,由于健康风险,这些产品出现在合法渠道“让我非常担心”。他曾在包括严重欺诈办公室(Serious Fraud Office)和国家犯罪局(National Crime Agency)在内的政府机构领导情报工作37年。
制药安全研究所(Pharmaceutical Security Institute)的数据显示,假药是全球犯罪分子的巨大生意,2018年至2022年期间,制药犯罪激增50%,影响了大多数国家。
世界卫生组织估计,在低收入和中等收入国家,十分之一的医疗产品是不合格或伪造的。随着网上药店的兴起,消费者越来越难以区分真药和仿制药。
彭博。
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我是八木号的签约作者“白春”!
希望本篇文章《假奥兹匹克的激增揭示了减肥狂热的阴暗面》能对你有所帮助!
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